QPR Italia

	3-1
5'   R. Cresswell 19' L. Lawrence 77'        L. Cort	reti	63'      R. Vine
90' Delap	cartellini	47' D. Blackstock

Stoke: Simonsen, Wright (Wilkinson 82), Cort, Shawcross, Pugh, Lawrence, Eustace, Delap, Cresswell, Sidibe (Parkin 77), Fuller (Phillips 86).
In panchina: Hoult, Zakuani.

QPR: Camp, Mancienne (Malcolm 20), Stewart, Timoska, Barker, Rowlands (Bolder 81), Leigertwood, Buzsaky, Sinclair, Vine (Nygaard 79), Blackstock.
In panchina: Cole, Ainsworth.

Arbitro: Uriah Rennie (S Yorkshire)

Parola a Joe Dunbar, che si è presentato in sala stampa al posto di Mister De Canio,  influenzato. Gran parte della conferenza stampa è stata incentrata sulle discutibili decisioni dell'arbitro Rennie: "Credo che entrambi i team siano scontenti della direzione arbitrale. Ci sono state troppe disparità di trattamento. Nel primo tempo l'arbitro ci è stato chiaramente ostile". A proposito dell'espulsione di Blackstock, Dunbar dice: "Era impossibile per me, dalla mia posizione, capire chiaramente cosa fosse successo. Ma quando la panchina avversaria dice chiaramente che si è trattato di un intervento duro ma corretto e gli stessi giocatori dello Stoke sostengono la stessa tesi con l'arbitro, senza essere ascoltati, trai le tue conclusioni...". Proprio l'espulsione di Blackstock, comunque, ha dato la 'scossa' ai QPR che da quel momento hanno iniziato a giocare decisamente meglio: "Nelle ultime cinque o sei partite abbiamo avuto dei finali di gara molto veementi, abbiamo giocatori dalla forte mentalità offensiva che si giocano tutte le proprie possibilità fino alla fine".

Commento: Poteva andare meglio... :/

La partita non fa in tempo ad iniziare che siamo già sotto di una rete (5' R. Cresswell realizza su imbeccata di Delap). E non si pensi che peggio non poteva cominciare, perchè non è vero. Di fatto, nei primi venti minuti, gli undici hoops sono degli spettatori non paganti col "posto in piedi" sul green... Non si vede palla se non quando non la si deve andare a raccogliere in fondo al sacco. Cosa che accade puntulamente al 19' quando Lawrence, posseduto dallo spirito di Platini, ci trafigge su punizione. A quel punto ci svegliamo. E si sveglia pure l'arbitro, tal Uriah Rennie (un nome un programma) che si accorge di avere tra le labbra un simpatico oggettino che emette un forte ed acuto suono qualora ci si soffi dentro. Cosa molto utile, anche per decretare qualche fallo a nostro favore... Comunque di pericoli alla porta dei potters, nei primi quarantacinque minuti, manco l'ombra...

All'inizio del secondo tempo l'ineffabile arbitro si accorge di avere, oltre al fischietto, anche due cartoncini colorati in tasca e subito, entusiasta, decide di dividere coi giocatori in campo l'incredibile scoperta. Al secondo minuto, infatti, chiama a se Blackstock e gli mostra il cartellino rosso "Hey, coso! Ma hai visto che bello 'sto cartoncino? Molto natalizio non trovi?". L'attaccante del QPR (l'unico attaccante dei londinesi a conoscenza del fatto che le porte non sono orpelli inutili da evitare quando si tira) cade dalle nuvole. L'intervento sanzionato è infatti un tackle molto duro ma corretto. Come la stessa panchina dello Stoke ammette e come i corretti giocatori dei potters cercano di spiegare all'arbitro. Ma Uriah (sic!), fedele al motto "solo gli stupidi non cambiano mai idea", non cambia idea. A quel punto la partita è virtulamente chiusa. Lo spirito indomito dei nostri eroi bianchi e blu ci spinge comunque a crederci ed il gol di Vine al 63' ci illude. Ma non passa un quarto d'ora che i potters chiudono definitivamente la gara con Cort (77').

Tre a uno e tutti a casa.

A fine partita ai giornalisti si presenta Joe Dunbar e non De Canio, ufficilamente dato per 'malato', verosimilmente troppo incavolato per parlare...

Unica soddisfazione: la felicità degli amici italiani tifosi dello Stoke. :)